L'abbreviazione IMAP è l'acronimo di Internet Message Access Protocol ed è uno dei due protocolli più popolari per la ricezione di messaggi di posta elettronica da Internet (l'altro è POP3). Il vantaggio principale del protocollo IMAP è che è possibile ricevere e-mail su più di un computer, perché una volta ricevuto il messaggio esso rimane sul server di posta elettronica.
Come funzionalità aggiuntiva IMAP supporta l'utilizzo di flag per definire lo stato del messaggio - se è stato letto, se ha avuto risposta o se è stato cancellato. Anche se questi flag sono memorizzati sul server, si noti che diversi client di posta elettronica li gestiscono in modo diverso.